Quando dizemos Siena, queremos dizer Palio. A própria essência da cidade, suas tradições, seus gestos, sua alma estão no Palio. Uma competição de origem medieval, o Palio de Siena é uma das tradições mais antigas da Itália.
A corrida acontece em uma competição que envolve os 17 distritos da cidade, os distritos correspondem aos bairros, a cidade foi dividida há séculos com precisão milimétrica. Cada rua, beco ou viela do centro histórico pertence aos distritos de acordo com um plano bem definido. Mas os distritos são mais do que apenas bairros, são pequenas comunidades, cada uma com seu próprio nome, suas próprias cores e sua própria capela.
Águia, Lagarta, Caracol, Coruja, Dragão, Girafa, Porco-Espinho, Unicórnio, Loba, Concha, Ganso, Onda, Pantera, Selva, Tartaruga, Torre, Valdimontone; estes são os “Contrade”, cada um com uma história, cada um com seu próprio museu e sede, que desfilam em procissão com roupas tradicionais duas vezes por ano para o Palio. Os nomes do Contrade são originários de animais reais ou existentes em bestiários medievais, alguns nomes vêm de jogos tradicionais.
Pertencer a “contrada” não significa torcer por um time, mas significa estar ligado a uma comunidade. Em Siena, na verdade, as crianças são batizadas na fonte da Contrada e ao longo de suas vidas farão parte dela. Ao longo dos séculos, muitas vezes foram criadas alianças entre os distritos, mas também profundas rivalidades, que carregam o momento do Palio com emoções e “páthos” (instrumento de persuasão) que estão concentrados nos dias do festival. Não é incomum, de fato, nos dias do Palio, ver distritos rivais ganharem vida e se “atacarem”.
Os distritos competem há séculos duas vezes por ano nas mesmas datas: em 2 de julho, com um palio dedicado à Madona di Provenzano, em memória a um milagre do século XVI e em 16 de agosto, com o Palio dedicado à Madonna Assunta, protetora de Siena. A competição na Idade Média acontecia ao longo das ruas da cidade, até meados da década de 1600, quando começou a acontecer dentro da Praça do Campo.
Todos os gestos, rituais e momentos do Palio foram proferidos desde tempos imemoriais, apenas eventos devastadores como as guerras mundiais e a pandemia, impediram o desenrolar deste momento importante. Os distritos competem para ganhar o “Drappellone” um prestigiado tecido pintado; para vencer a competição os “contrade” devem correr 3 voltas ao redor da praça. Não há prêmio em dinheiro, o prestígio da vitória é inestimável para os distritos.
Cada Palio conta com a participação de 10 distritos sorteados, os 7 restantes terão direito a participar do Palio do ano seguinte, juntos aos 3 sorteados do Palio anterior. Os dois “palii” são corridas separadas e com sorteios independentes. Até mesmo os cavalos, para evitar que os distritos mais ricos fiquem sempre com os melhores, são sorteados apenas 3 dias antes da corrida. Desta forma, os jóqueis e cavalos terão apenas 3 dias para criar um vínculo entre si, o que é essencial para a vitória.
O cavalo é o verdadeiro protagonista da corrida. É, de fato, aquele que ganha, mesmo que o jóquei caia (falamos de um cavalo “abalado”); é o cavalo que recebe a bênção na capela da Contrada, e é sempre o cavalo que durante o jantar propiciatório, que acontece nas ruas da contrada, ocupa o lugar de honra: “capotavola”!
Os jóqueis, que geralmente não são nativos da cidade, são escolhidos pelos distritos e durante a corrida eles montam “a pelo” sem sela e estribos. Eles são os protagonistas, juntamente com o cavalo da corrida, elogiados em caso de vitória como Santos, ignorados em caso de derrota.
A lei mais importante do Palio não é tanto ganhar, mas fazer com que o rival contrada NÃO vença.
Essa rivalidade tem raízes históricas incríveis e se reflete na sociedade sienese moderna e faz do Palio muito mais do que uma tradição, torna esta cidade única no mundo.
Letizia Castelli
Guia Turístico e Arqueóloga
Habilitada em Arezzo, Siena e província